Hepatitis B
Hechos clave
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La hepatitis B es una infección vírica del hígado
que puede dar lugar tanto a un cuadro agudo como a una enfermedad crónica.
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El virus se transmite por contacto con la sangre u
otros líquidos corporales de una persona infectada.
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Se estima que hay 257 millones de personas con
infección crónica por el virus de la hepatitis B (definidas como positivas al
antígeno superficial del virus de la hepatitis B).
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En 2015, la hepatitis B ocasionó 887 000 muertes, la
gran mayoría debido a sus complicaciones (incluida la cirrosis y el carcinoma
hepatocelular).
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La hepatitis B representa un importante riesgo
laboral para los profesionales sanitarios.
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La hepatitis B es prevenible con la vacuna
actualmente disponible, que es segura y eficaz.
¿Qué es la hepatitis B?
La hepatitis B es una infección hepática
potencialmente mortal causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Constituye
un importante problema de salud a nivel mundial. Puede causar hepatopatía
crónica y conlleva un alto riesgo de muerte por cirrosis y cáncer hepático.
Desde 1982 se dispone de una vacuna contra la
hepatitis B con una eficacia del 95% en la prevención de la infección y la
aparición de una enfermedad crónica y cáncer de hígado debido a la hepatitis B.
El hígado es el órgano más grande dentro de su cuerpo. Ayuda al organismo a digerir los alimentos, almacenar energía y eliminar las toxinas. La hepatitis es una inflamación del hígado. Un tipo, hepatitis B, es causado por el virus de la hepatitis B (VHB). La hepatitis B se contagia por contacto con sangre, semen u otro líquido de una persona infectada. Una mujer infectada puede contagiarle hepatitis B a su bebé durante el parto.
La persona infectada con hepatitis B puede sentirse como si tuviera gripe. También puede tener ictericia, una coloración amarillenta de la piel y los ojos, orina de color oscuro y deposiciones pálidas. Algunas personas no presentan síntomas. Un análisis de sangre puede determinar si tiene el virus. La hepatitis B generalmente mejora por sí sola al cabo de unos meses. Si no mejora, se llama hepatitis B crónica, que dura toda la vida. Este puede conducir a la cicatrización del hígado, llamada cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado.
Existe una vacuna contra la hepatitis B. Requiere tres dosis. Todos los bebés deben vacunarse, pero los niños mayores y los adultos también pueden hacerlo. Si viaja a países donde la hepatitis B es común, debe aplicarse la vacuna.
Distribución geográfica
La máxima prevalencia de la hepatitis B se registra en las regiones de la OMS del Pacífico Occidental y de África, en las que el 6,2% y el 6,1% de la población adulta, respectivamente, está infectada.
En las regiones de la OMS del Mediterráneo Oriental, de Asia Sudoriental y de Europa se calcula que, un 3,3%, un 2,0% y un 1,6% de la población, respectivamente, padece infección. En la región de la OMS de las Américas, el porcentaje de personas con hepatitis B es del 0,7.
En las regiones de la OMS del Mediterráneo Oriental, de Asia Sudoriental y de Europa se calcula que, un 3,3%, un 2,0% y un 1,6% de la población, respectivamente, padece infección. En la región de la OMS de las Américas, el porcentaje de personas con hepatitis B es del 0,7.
